Отговаривать Верити от поездки на Багамы он и не особо пытался – ей нужно запомнить этот год, получить все должные впечатления от школьных лет. Да и на худой конец, как бы сильно ему не хотелось провести Новый Год с ней, в Лондоне его на праздники ждала семья.
Всё решилось в последний момент, аэропорт, тоскливый взгляд на табло вылетов, и вот он, тот самый подлый подстрекатель – рейс на Багамы на 15 минут позже его собственного. Спустя всего каких-то 7 часов его уже встречал солнечный и неподражаемый Атлантис – мечта, а не отель. 
Следующим утром, на скорую руку решив вопросы с полным отсутствием пляжного багажа, Ричмонд полностью посвятил своё время подготовке сюрприза для Риты – она была единственной причиной побега сюда от всего и вся, так что каникулы они должны провести по меньшей мере незабываемо.
Администратор аэропорта учтиво подсказала ближайший рейс, пребывающий из Нью-Йорка, дав Каю отличную возможность подгадать момент и затаиться среди прочих туристов в холле отеля, ожидая девушку. Всё было по плану, да исключением одного маленького нюанса. Маленького, но весьма значимого – она узнала его. Сложно сказать, что его выдало, однако, услышав знакомый голос где-то рядом, он не растерялся и, улыбаясь, развернулся к девушке, держа в руках красивую ветку кирпичных орхидей.
- Сюрприз! – приветливо просияв девушке, Ричмонд решил дать ей пару секунд осознать происходящее. Теоретически, он должен быть сейчас где-то в Туманном Альбионе…

-Я уже собирался садиться в самолёт, нооо… - протянул Ричмонд, на шаг ближе подходя к девушке с задумчивой улыбкой
- в последний момент мне на глаза попался рейс на Багамы, и я не устоял перед соблазном провести Новый год вместе с тобой. – Реакция Риты была весьма приятной, поймав девушку в свои объятия, он покружил её, слегка смеясь, их идеальный праздник уже начинался. И они уже ловили на себе косые взгляды одноклассников девушки. Интересно, их сопровождающие не устроят им проблем? С другой стороны – ей уже есть 18, даже косые взгляды теперь не могут их остановить от даже самых безумных непотребностей.
Поставив девушку обратно, Кай наконец-таки встретил её задорный взгляд, перенимая её радость
- рад, что мне удалось тебя порадовать, значит, план удался – признался парень, после чего ответил на долгий поцелуй,  даже за пару суток он успел ужасно соскучиться по ней.
- Какие у вас планы? Если ты не устала, то можешь пока оставить вещи у меня, и сразу включимся в отдых. Надеюсь, твой брат не будет сильно против этого… похищения?-  Он уже был мельком знаком с Николасом, но в целом эти слова были скорее актом вежливости, ведь даже будь парень против их отношений, изменило бы это хоть что-то? Вряд ли.

- Идем – перекинувшись парой фраз с администратором насчет вещей Риты, Кай повел девушку за собой к ближайшему лифту. К счастью, у него было достаточно времени, чтобы сориентировать и осмотреться, хотя и не достаточно, чтобы пройтись по окрестностям, так что план был вполне очевиден.
- Новый год без снега непривычно, но здесь-таки масса смягчающих элементов.  Как долетели? – надо сказать, впервые за много лет Ричмонд пренебрёг традицией домашних празднеств и  тем более традицией снега на Новый год. И если в Америке снега ждать не приходилось, то припорошенный пушистыми хлопьями рождественский Лондон был типичным сюжетом открыток.
- кстати насчет соблазнов- чуть смеясь протянул Ричмонд, опираясь на перила стеклянного лифта, уносящего их куда-то к вершинам Атлантиса, после чего приобнял девушку, ловя её взгляд
- их здесь бесчисленное количество, и, полагаю, мы должны успеть поддаться каждому хотя бы по чуть-чуть. Для начала. – Звонок лифта оповестил о прибытии, и они таки благополучно добрались до шикарного люкса на одном из верхних  этажей, что и говорить – если отдыхать, то отдыхать на полную катушку. За последний год активной учебы и стажировки, перемежающейся с командировками и семейными делами, он уж толком и забыл, как это приятно, зато теперь была не менее приятная перспектива всё нагнать вместе с любимой девушкой – определенно вдохновляющая перспектива.
Приложив карточку от двери к замку, Кай пропустил девушку вперед в номер
- Если хочешь принять душ или переодеться, ванная прямо и направо.

- Никогда не понимал, как можно выспаться в самолёте – признался Ричмонд, слегка усмехнувшись. Да, он умел спать где угодно и когда угодно, даже если за окном, как выразились бы русские, «танки грохотали». Но спать – это одно, выспаться – совсем другое.
- но я рад за тебя, значит,  мы можем сразу включиться в отдых – хитро подытожил он, очевидно, продумывая какой-то план, и ответил на поцелуй. Главное, чтобы их не выселили в этот же день. За непристойное поведение.
- Мельком осмотрелся, хотя по территории я пока не успел пройтись, так что можем заняться этим сейчас вместе. – улыбнулся, выждал паузу, но потом таки признался
– просто всё самое интересное они сразу вынесли в рекламную брошюру, и мне захотелось проверить на практике все пункты. –  Отдыхать на полную, так на полную – ни дать ни взять.
Заметив, как Рита подмигнула, он слегка рассмеялся, проходя следом и закрывая дверь
- Роскошная здесь ты, остальное просто красивые декорации. – Ей с поразительной лёгкостью удавалось  делать его донельзя счастливым и довольным, и стоило полагать, что будь это не люксом, а квартирой на Бридж-стрит, будь это не Багамы, а суетливый Лондон, они всё равно были бы не менее счастливы и влюблены.
Пока Верити отправилась в ванную, Кай оккупировал бар в надежде найти в нем что-нибудь скорее освежающее, нежели алкогольное, для градуса было ещё слишком рано, так что спустя какое-то время он уже сидел на диване на просторном балконе, откуда открывался вид на океан. Пляж, пальмы, бескрайне море – не мудрено, что это место называют раем. Ричмонд через плечо обернулся на подходящую девушку с одной единственной мыслью – а вот и ангел.
Усадив Риту себе на колени, он нежно провел рукой по её влажной коже. Рядом с ней сложно было не отвлекаться от заданного ей вопроса, может, его лукавый взгляд ответил за него? Хотя, он поспешил развеять догадку.
- Можем пройтись до пляжа, там есть, чем заняться. Бассейны, дельфинарий, конюшня, бары, спа… а вообще можем просто пойти и по ходу дела определимся. Слишком большой выбор, или есть какие-то определенные пожелания?

- Мм, вечеринка, звучит неплохо, точнее, звучит как репетиция безумного новогоднего кутежа – на полном серьезе ответил Кай, разве что тень усмешки выдала его задорное отношение к предстоящему вечеру. Задорное и заинтригованное, чем бы оживить предстоящее празднество?  Но эти размышления отошли куда-то на второй план, в то время как мысли были полностью заняты Верити.
- Совершенно согласен. И соблазн – Ричмонд задумчиво перевел взгляд куда-то в сторону, будто размышлял над какой-то заумной теоремой Эйлера, но потом попросту слегка приподнял девушку, поддерживая под спину, и мягко уронил ту на диван, склонившись над ней
- Кажется, за главным соблазном никуда ходить не надо – но после решительного шага он снова решил никуда не торопиться, продолжая свои размышления, оставляя завлекательные поцелуи на губах и шее девушки
- Интересно, что бы это могло быть, как ты думаешь? – да, она его раскусила, но и он не собирался сразу сдаваться и отвечать прямо, ведь так совсем не интересно.
- Может, клубника с шампанским в номер? Или коллекция комедий на двд? Нет, конечно, как я сразу не догадался, это же игровая приставка…

-Алкоголь, прекрасная девушка и Новый год, это будут отличные каникулы, должен заметить – не то чтобы он был преданным фанатом пьянок, но рюмка-другая позволяли видеть всё в совершенно другом свете, а на это он никогда не жаловался.  В конце концов, иногда приятно смотреть на жизнь в её предельно простом воплощении.
-Признаться…  - игриво протянул Ричмонд, вздыхая, нет, это не входило в его планы, а вот пытки звучали весьма интригующе, так что он слегка рассмеялся, кивая
- М-м-м, пытки, мне нравится твой подход, можешь попробовать, но за результат я не ручаюсь – Кай выдержал короткую паузу, задумавшись на пару секунд с каким-то сосредоточенным видом, после чего быстро встал увлекая девушку за собой вглубь номера, туда, где, если верить рекламе, их ждала кровать кинг-сайз, пригодная не только для сна, но и всех остальных безумств обеспеченных гостей. А у этих конкретных гостей степень безумства измеряется разве что критической стадией шизофрении, так что, можно не сомневаться, что список способов применения будет весьма длинным.
- Нам ведь не нужны свидетели, правда?  Или это часть игры? Потом будем судиться с отелем, у тебя ведь есть знакомые адвокаты? Мы тут и часа не провели, так что думаю, через неделю он нам понадобится – дождавшись ответа девушки, Кай решил на этом разговоры закончить и весьма недвусмысленно занял её губы поцелуем.

- Куда мы направимся первым делом
- Первым делом, первым дело самолёты… - нараспев произнес Кай
- ах да, о чем это я. Куда скажешь, туда и пойдем. – Сдался без боя, позволяя ей самой выбрать их маршрут, да и вообще настроение было вполне себе отличное, вальяжное и полностью соответствующее  людям, месту, обстановке. Вставать совершенно не хотелось, хотя приключения манили с прежней силой, так что после Риты он уже и сам направился в душ, не заставляя девушку ждать. Их сборы заняли от силы минут 5, но и эти минуты они провели за очаровательной и добродушной словесной баталией – в их стиле, люди слова, литературы, как принято её пафосно называть, а на деле же скорее их нынешней циничной журналистики, которую они любили, в том числе и за цинизм.
- Всё, идем – наконец, заключил Кай, открывая дверь из номера и пропуская вперед Верити. Спустившись обратно на первый этаж, они оказались в холле, а после уже и на центральной площади роскошнейшего в Карибском море курорта. 
Со стороны ближайшего бассейна слышалась музыка, весёлые крики и прочие проявления активности, всеми средствами зазывая молодёжь присоединиться
- похоже, нам туда – шутливо отозвался Ричмонд, рассмеявшись, когда впереди они увидели некое подобие конкурса, правда, судя по призам в виде коктейлей, очевидно, алкогольных, раунд был уже далеко не первым.
- Иии, всем, всем, всем, приходите этим вечером на убойную вечеринку в клуб Энтерпрайз в центральном здании, вас ждут незабываемые впечатления! – не унимался поддатый аниматор

- Хочешь проверить? Ибо после той последней вечеринки, которую я смутно помню, мы тогда ещё почему-то были в костюмах а-ля Звездные войны, мы точно сможем. – Кай не теряя времени повёл девушку ближе к эпицентру веселья, хотя, закрадывалась мысль, что имело смысл вернуться сюда позже.
- Или вернемся позже, а пока всё же осмотримся дальше? – отдав предпочтение прогулке, эти двое отправились в дальнейшее исследование местности, подготавливая почву для ночных приключений…

*наступила ночь*
- Честно говоря, я так и не понял, куда идти – усмехнувшись, Кай повертел головой по сторонам на перекрестке коридоров, пытаясь понять, где же на самом деле тот самый Энтерпрайз. Музыка грохотала со всех сторон, так что на слух ориентироваться было сложно, впрочем, и людей-то не было видно
- Куда все делись? Как в том фильме, всех украли марсиане. – не мытьем, так катаньем, путь был выбран, неверный, к слову, так что проблуждав по коридорам и лестницам ещё добрых минут 15, они таки добрались до сердца отеля на эту ночь. И, судя по первым впечатлениям, сегодня здесь действительно зажигали – и в прямом, и в переносном смысле, если судить по впечатляющему фаер-шоу на сцене.
- Недурно

Ночи не потребовалось много времени, чтобы начисто выбить из головы весь здравый смысл, да и весь смысл вообще. Выпивка, громкая музыка, нелепые, но весёлые конкурсы, в которым им с Ритой порой даже удавалось выигрывать, – Атлантис оправдывал даже самые смелые их ожидания.
Кай потерял всякий счет времени, казалось, что здесь его попросту не существует, но в какой-то момент захотелось сделать вдох воздуха, просто воздуха, ибо здесь всё настолько пропиталось таким типичным ароматом дыма, выпивки, толпы и банальной духоты, что в прямом смысле «не продохнуть».
- Хочу пойти проветриться на террасу, пойдешь или останешься здесь? – приходилось говорить на ухо, повышая голос, чтобы она услышала его за музыкой, когда даже собственные мысли порой не задерживались в голове от музыки, внезапно ставшей скорее грохотом. Может, алкоголь уже просто сделал своё, запутав сознание? В любом случае они стали пробираться сквозь толпу к толстым дверям, ведущим на просторную открытую террасу, сделанную будто бы специально для таких, как Рита и Кай. Свежий воздух и удивительная тишина, предоставленная толстыми стенами и дверью со звукоизоляцией, приятно освежала и возвращала способность думать. Тем временем Кай прошел к перилам, у переднего края террасы, которая, как, оказалось, расположилась на крыше одного из корпусов значительно ниже основного, и бросил взгляд на удивительный ночной пейзаж. Почему-то первой мыслью в голове сплыли кадры из Титаника, так что он с усмешкой опустил взгляд вниз, не океан, упадешь отсюда – шансов выжить явно не будет. В остальном же всё было тихим, поразительно тихим и очень напоминало затишье перед бурей.

- не то слово – негромко усмехнулся Кай, через плечо обернувшись на вышедшую к нему Риту. Земля и небо, что уж говорить, а может за него говорила невесть откуда пришедшая усталость, не слишком ему свойственная, может, перебрал? Да, мысли о Титанике эту версию подтверждали,  хотя и были на удивление чистыми и здравыми, отчасти. В итоге он попросту запутался в своих мыслях, решив насладиться тишиной и обществом Верити – небольшая передышка, и они будут готовы ко второму раунду… если, конечно, второй раунд не настигнет их раньше.
Она была права, эти странные ощущения, они заставили его обернуться на дверь. Что это было, сказать было трудно, но он готов был поклясться, что что-то неладно, да и даже эти плотные двери и стены не сдерживали шума, больше походившего уже совсем не на музыку, скорее… крики? Да, крики, это было именно тем, что они слышали. Усталость как рукой сняло, он оживился.
-Чувствую – коротко бросил Кай, направляясь обратно, нелогичный порыв, но это в любом случае было их единственным выходом отсюда, внутрь или вниз – не слишком-то повыбираешь. Рита оказалась ближе к выходу, её слова  порядком удивили Ричмонда, но не остановили от собственной попытки с силой толкнуть дверь, но смысл? Она была рассчитана на мощнейшие удары, пытаться её выбить глупо, не имело смысла, но здесь они в ловушке. Осталось лишь понять, что именно послужило тому причиной.
- Либо её заклинило, либо это система безопасности, либо что-то держит её с другой стороны – ударив кулаком по двери от досады, Кай отошел от неё, сквозь стены не подглядишь, они не имели ни малейшего понятия, что происходит, но… Они не могли войти, но спустя считанные минуты ожидания ответ сам их нашел тонкими нитями дыма, проступавшего через щели.
- Это не к добру, ох, не к добру, мобильный при тебе? – свой он оставил в номере, здесь он был не нужен, так ему казалось. И, как показала практика, напрасно. Тем временем, он уже подошел к перилам, решая, есть ли альтернативный способ выбраться, разве что, перебираться по карнизу на вон тот подоконник, недалеко, всего пара метров, он достаточно широкий, пройти они смогут, но высота в приличные десятки метров говорила своё серьезное «НО».
- похоже, другого выхода у нас нет…

Как обычно, телефон садился всегда не вовремя – закон жизни, ненавистный, но закон, думать об этом у них не было времени. Он снова глянул вниз, невольно покачав головой, а то спорить, идея и правда не из лучших
- но других у нас нет - коротко повторил он, осторожно забираясь на перила у стены, логично полагать, что это был не тот случай, когда девушек пропускают вперед. Присев на корточки напротив подошедшей Верити, Кай встретил её взгляд, пришлось вложить в свой всю уверенность, какая только могла в нем быть, да толку-то? Ответ всё равно он озвучил честный
- Нет, но мы должны хотя бы попробовать, потому что даже если мы откроем эту дверь, сюда хлынет вся толпа и балкон просто не выдержит, у нас не будет никаких шансов, мы должны сделать это – на последних слова он подал ей руку, удержавшись за выступ другой, и помог девушке забраться.
- Давай выбираться, осторожно, не торопись, не смотри вниз… - он ненавидел эти слова, ведь всегда видел их в фильмах, но сейчас они вырвались сами собой. Всего каких-то несколько метров по этому карнизу, но свистящий ветер заставлял сердце замирать от любого движения, логика отказывалась принимать, что любое из них может стать роковым. Не только для него – для Верити, а это было в мириады раз хуже.
- Ещё совсем немного, давай. – наконец перед ними оказалось роскошное окно одного из номеров, но череда невезений отказывалась покидать их в эту ночь.
- Черт, оно закрыто – тихо выругался Кай, прикинув, почему бы не делать ручек на окнах и с внешней стороны? Это было бы удобно. Выбора не оставалось, перехватившись поудобнее и бросив взгляд себе под ноги, Ричмонд развернулся, адреналин прямо таки зашкаливал,
- уф, а пейзаж-то отсюда отличненький! -  и локтем выбил стекло возле ручки. Больно, не как в кино, ему оставалось только отойти на полшага в сторону, давая возможность Рите осторожно пролезть рукой в образовавшуюся дыру и открыть им путь на твердую землю.