Быть внештатной сотрудницей Таймс, ещё  даже не получив высшего образования чертовски приятно! Верити могла смело собой гордиться. Чем, собственно, и занималась в последнюю неделю, гордо вскидывая голову при приближении Николаса. Он-то таких успехов не добился. Не то, чтобы Верити хотела заставить его завидовать – вовсе нет, она просто хотела, чтобы её успех был стимулом для молодого человека – добиться чего-то не через энное количество лет, а работать над этим прямо сейчас. По природе своей Николас - кот мартовский, ленивый, толстенный, который только и способен на протяжное, королевское такое «мяв». Да, парень любит играть в футбол и всё такое, но котом это ему быть не мешает, так что Блэк просто подавала пример брату.
Итак, она сразу «с корабля на бал» - работает недавно, но уже успела попасть на вечеринку в честь юбилея. Госпожа Удача явно благосклонна к юной мисс Блэк! Только надолго ли?..
Настроение Ви было преотличным. Ну, да, отличным и немного даже издевательским. Не зря она целый сегодняшний день изводила Джереми. Сначала по телефону (и пусть попробует бросить трубку!), потом – лично. Парню просто некуда было деваться – он сам выбрал себе в девушки именно эту, так что жаловаться было поздно.
- Пупсик! – требовательно дёрнула Джереми за рукав, смотря на молодого человека удивлённым взглядом, - Пупсик, почему ты на меня не смотришь? И вообще ку… Ааа-аа! Вот оно что! – светловолосая всплеснула руками и приоткрыла ротик, смотря на Джереми с таким возмущением, что тому впору было устыдиться. Знать бы, чего именно..
- Что? – тупо переспросил парень, не понимая наездов. Да и вообще раньше за Ритой такого не замечалось. Что, чёрт побери, происходит?!
Будущая журналистка гневно топнула ножкой и свирепо насупилась. На самом деле Верити еле сдерживалась, чтобы не залиться хохотом, но лицо Джея стоило того, чтобы потерпеть.
- Ты на неё смотришь, да? – зашипела блондинка, явно подражая своим «единомышленницам», о которых анекдоты пишут. Юная леди кивнула одним подбородком в сторону одной пламенно-рыжей дамочки. Джереми откровенно растерялся и пытался мекнуть что-то, но Элла его перебила: она выставила вперёд одну ладошку, останавливая брюнета.
- У тебя что-то с ней было, да? Признайся же! Лучше сразу скажи! – молодой человек смотрел на свою спутницу непонимающе и растерянно. Какая муха укусила обычно абсолютно адекватную Риту? Светловолосая грозно, исподлобья смотрела на своего бойфренда.
- Н-нет, не было! Рита, ты.. – она снова топнула ножкой, и парень мигом заткнулся.
- Почему ты говоришь это так, будто сожалеешь?! – немая сцена. Джереми активно пытался понять, что произошло с его девушкой, а сама будущая писательница тем временем старалась таки не рассмеяться и довести свой спектакль до логического завершения, то-есть – довести молодого человека до инфаркта.
- Верити, ты в порядке? – взволнованно поинтересовался несчастный брюнет, преданно заглядывая в глаза своей вредной пассии.
- В полнейшем! – безмятежно ответила Эл, беря молодого человека под руку и невозмутимо «плывя» вперёд. - Расслабься, Джереми – я пошутила. – паршивка хитро сверкнула глазами в сторону ошалевшего от такой наглости юноши и очаровательно улыбнулась. - Ну, прости, прости. У меня сегодня игривое настроение. Хочешь, я тебя поцелую? – расслабленно усмехнувшись, парень кивнул, в предвкушении чего-то интересного, но Блэк ограничилась скромным, даже немного застенчивым поцелуем в щёку. Времени возмущаться у юноши не было – неуёмная Рита уже куда-то его потащила. По ходу дела они разговорились с одним молодым человеком, тоже американцем, тоже журналистом и тоже из Нью-Йорка. Верити даже была с ним знакома – мельком, но.. Они приятельствовали с Каем. Да, именно так – с Каем.. Девушка нервно сглотнула при воспоминании о Ричмонде. Он значил для неё гораздо больше даже сквозь эти три года, чем можно было рассчитывать и надеяться. Но это прошлое. Всё в прошлом. Рядом Джереми, которые рано или поздно таки добьётся своего и станет женихом Риты. Скорее всего, так и будет.
- Пу-уу-упсик! – нежно проворковала Ви на ухо Джею, так, чтобы никто не слышал. Он невольно скорчил гримасу, продолжая поддерживать разговор со своим знакомым, а Верити таки не сдержалась – сил больше не было. Ей было смешно и весело. Наверное, это шампанское выветривалось – те два глотка. Которые она сделала в самом начале вечера. Сюсюкать вот так светловолосая не любила и прекрасно знала, что её кавалер не может терпеть такого отношения, но.. Слишком радужным и хорошим было настроение. Потребность излить на кого-то свою энергию возрастала, а кто был лучшим претендентом, чем её Джереми? Боги, да тут полно народу! Но никого она толком и не знает, разве только совсем чуть-чуть. Хотя.. Хотя нет, был человек, о котором Элла сегодня вспоминала. И у него такой завораживающий голос… Верити перестала улыбаться, повернув голову и встречаясь взглядом с.. С Каем. Ба-бах! В голове будто хлопушку взорвали, сердце ухнуло куда-то в пятки. Наверное, Верити даже побледнела. Джереми с любопытством покосился на девушку, ведь она покрепче вцепилась пальцами в его руку и сжала ткань чёрного пиджака.
Джей успел легко улыбнуться и пожать плечами – Ви была вольна сама выбирать – соглашаться на танец или гордо ответить «нет!». Впрочем, Блэк была настолько ошарашена нежданным появлением бывшего, что едва ли могла сейчас что-то сказать, по крайней мере – связное. Поэтому она лишь безропотно потопала следом за Ричмондом, напоследок натянуто улыбнувшись своему кавалеру.
- Неожиданная встреча.. Кай, – уголки губ дрогнули в лёгкой полуулыбке. У Верити было несколько секунд на передышку и на то, чтобы успокоиться – Ричмонд молчал, пока они подходили ближе к танцующим парочкам. ”Вот это да! Кай, Кай, мой милый Кай! Я не ожидала..” Это был удар для ранимой психики мисс Блэк. Но нельзя сказать, что удар неприятный, хотя и весьма болезненный. Сколько раз, разъезжая по улочкам Лондона, она вспоминала эти зелёные глаза и думала, что они могли бы встретиться – случайно? Но это были просто мысли из разряда «мечта, которой я боюсь». Почему боюсь? Да потому, что можно потерять голову от одной его улыбки.
- Прям-таки скучал? – смешливо прищурила кошачьи глаза Рита и склонила голову немного набок. А хотелось сказать «Я тоже! Тоже скучала!» - но нет. Мало ли, что молодой мужчина имел ввиду.. А всё было как раньше. Ви будто перенеслась на несколько лет назад, на выпускной, когда все девушки ей завидовали. Что уж греха таить – Блэк сама себе завидовала, идя под руку с любимым человеком, таким очаровательным и таким.. Родным.. ”Забудь. Это прошлое.”
- Да. – ответила Верити без раздумий, - Почти жених. – добавила зачем-то. Наверное, просто отгораживалась от Ричмонда, пытаясь убедить себя в том, что нужен ей именно Джереми, а не Кай, о котором не забывала все эти годы. Но нужно было поддержать разговор, и сделать это так, чтобы в глубине серых глаз Аэллы Кай не увидел всех её чувств.
- Наверное, я буду банальной, если спрошу, как дела?

Если бы кто-то Верити сказал ещё час назад, что она снова увидит этого человека – девушка без раздумий хорошенько бы врезала этому самому «кому-то», считая, что издевательство терпеть нельзя. А что ещё можно решить в данном случае? Сердце, кажется, пустилось в галоп, и в этот момент Рите отчаянно хотелось вернуться под крылышко Джереми. Светловолосая обманывала саму себя, думая, что так она будет больше уверена в том, что Кай ей совершенно не нужен, и что между ними было -было слишком давно, чтобы вспоминать сейчас. Или.. Или нет?.. Верити нервничала. Ей не хотелось показаться слабой сентиментальной девочкой, которая так долго держит прошлое в своём сердце и которая никак не может успокоиться, до сих пор любя одного человека.
Наглость Ричмонда не была такой уж неожиданностью, но Эл отвыкла от его поведения, так что была немало удивлена. Но виду не подала, лишь невозмутимо вернула руку мужчины на место – без лишних эмоций на лице. От руки Ричмонда будто шли невидимые волны, и там, где кончики его пальцев касались обнажённой спины девушки – кожу будто покалывало. Слегка и чертовски приятно. Но Блэк не смогла сдержать улыбки при упоминании об их шалостях. Кажется, так давно это было, но воспоминания до сих пор яркие и живые, будто бы всё происходило только вчера, и даже можно почувствовать вкус сливок на губах. Да, нередко шалости были вполне себе неприличными, но.. Неважно. Сейчас уже неважно.
Верити отвела взгляд, чтобы Кай не увидел отблесков грусти по тем временам. Вообще Элла была в растерянности и совершенно не знала, как себя вести с этим мужчиной. Да, она его хорошо знала, но.. Но это было три года назад, а за такое время можно здорово измениться.
- Неужто тебе не было с кем развлекаться и повторить свои «подвиги»? – фыркнула мисс Блэк. Конечно, она не хотела, чтобы Ричмонд ответил «Ну почему же? Было.» - это уязвит девушку в самое сердце, но.. Но она сейчас играла роль дамочки, которую давно не волнуют старые отношения. Глупо? Глупо, ещё как.
- Не шучу, – передёрнула плечами Блэк, насколько это было возможно. Она сказала «почти», и не соглала. Недоверие Кая её несколько покоробило. Ну неужели она, Верити Блэк, не может быть невестой и не может иметь жениха? По женской логике картина вырисовывалась совершенно нелицеприятной, но свои мысли блондинка держала при себе – пусть думает, что хочет.
- Мне всегда нравились брюнеты, – протянула американка, - Ты был исключением из правил. – и правда. Верити обычно нравились чёрноволосые молодые люди. Кай-же не мог похвастаться «брюнетистым» цветом волос, но менее привлекательным от этого не остановился. Впрочем, исключение из правил подтверждает правило, слышали? Глупости всё это. Чувства не зависят только лишь от цвета волос, цвета глаз и внешних данных в общем. Или Ричмонд имел ввиду нечто другое? К примеру, что Рите гораздо веселее было находиться в компании подвижных людей, соответственно, внимание своё она обращала именно на таких парней. Джереми же был вполне спокойным и рассудительным юношей, начисто лишённый жажды риска и азарта. Осторожный и правильный.. Кстати, да, почему Ви ним заинтересовалась? Не суть важно.
- Я рада, что у тебя всё хорошо. – улыбнулась Верити уголками губ. - Мои прекрасно. В конце-концов, я мечтала учиться в Англии. Мечты сбываются.
Она обратила взгляд к мужчине, и на одно мгновение там мелькнуло что-то такое, в чём можно было распознать всю гамму тех чувств, которые испытывала писательница: и то, что она до сих пор безумно любит Кая, и то, что переживает разлуку с ним, и то, что всеми силами старается его забыть. Но один взмах ресниц – и Верити отвела взгляд куда-то за плечо молодому человеку. Всё стало, как минутой ранее.

Рита промолчала, не ответила. Слишком много сильных эмоций она сейчас переживала, и стоило сначала разобраться в них, а потом уже делать какие-либо выводы. В любом случае, она девушка невольно строила невидимую, но прочную стену между собой и Ричмондом, боясь повторить свои прошлые ошибки и не смотря даже на то, что любить парня Верити меньше не стала.
Безусловно, светловолосой были приятны слова Ричмонда, и всё такое прочее, но она никак не могла отделаться от ощущения, будто всё это не наяву, а во сне. Просто в красивом, необычном и очень реалистичном сне, когда Кай настолько близко, что Верити может чувствовать запах его одеколона, и от этого запаха Рита может сойти с ума – запросто.
И так жаль, что танец не может длиться вечно. Или хотя-бы ещё немного.. В распоряжении Ви всего несколько минут – узнать о жизни Кая, на уровне подсознания пытаясь понять, что же, чёрт побери, он чувствует кроме простого «я скучал».
- Голдсмит-колледж, – не менее просто и коротко отвечала светловолосая, не уточняя делатей. Говорить много не хотелось, в горле пересохло и не хватало дыхание. Так близко.. Слишком близко возле своей мечты, слишком. Это неожиданно, она не готова, совсем не готова..
Но вот танец закончился. Верити отстранилась от мужчины, не забыв при этом мило улыбнуться. На глаза моментально попался Джереми, который либо начал подозревать что-то неладное благодаря своей чрезмерной наблюдательности, либо – интуиции. В любом случае, он был слегка так взволнован. Правда, Рита не понимала причины. Джей вежливо кивнул Каю и цапнул журналистку за руку. Не успела она даже слова сказать, как он потянул её сквозь несколько танцующих пар, мягко, но уверенно сжимая пальцы на запястье девушке. Что же.. Эл только и успела махнуть Ричмонду рукой на прощание и чуть не разрыдалась, следуя за бойфрендом куда-то на улицу.
Через полчаса она снова появилась в зале, оставив Джереми разговаривать со своим старым другом. Бледная, даже немного испуганная, и только глаза лихорадочно блестели. Мисс Блэк подхватила бокал с шампанским с подноса проходящего мимо официанта и залпом осушила его содержимое. Не дожидаясь, пока паренёк уйдёт, поставила бокал обратно, буркнула нечто на подобии «спасибо» и смешалась с гостями. Она снова хотела увидеть Кая. Он был слишком близко, чтобы Рита этим не воспользовалась. Ей нужно было, позарез нужно но, как назло, мужчины нигде не было видно. Настроение Ви менялось молниеносно – сейчас, к примеру, хотелось рвать и метать, но девушка сдерживалась, сжимая кулаки. Через минуту снова появилось желание разреветься. Так как в детстве, когда папа приходил, услышав только тихое «паааа!..». Папа, папа.. Он сейчас в Нью-Йорке, и уж точно не сможет дочери ничем помочь. Тем более, что знал Ричард далеко не всё.. Тряхнув головой, Аэлла продолжила свои поиски. Она говорила себе, что просто рассматривает людей вокруг – интересно ведь, но нет же – из сотни лиц она искала одно, а в голове мелькали картинки из совсем недавнего прошлого.
Молодая писательница нашла мужчину в компании какой-то рыжеволосой бестии, но не было ни времени, ни желания выяснять, кто это, чёрт возьми, такая. Да и прав у Риты на это не было, совсем не было. Девушка подошла ближе и, вежливо поздоровавшись, попросила Кая «буквально на одну минутку». По сути, сейчас Рита совершала одну из самых безумных вещей в своей жизни. В случае провала будет.. Будет.. Катастрофа, наверное, но об этом Ви не думала – зачем заранее портить себе нервы и предполагать? Вот будет разбираться де-факто.
- Переубеди меня. – немного осипшим голосом произнесла светловолосая, смотря в глаза Ричмонду, - Пожалуйста, переубеди.. – Верити подняла левую руку. Как можно было предполагать, на безымянном пальце красовалось обручальное кольцо, да только счастья от его обладания в глазах новоявленной невесты не наблюдалось. И всё то, что девушка так тщательно пыталась скрыть от Кая, мгновенно отразилось во взгляде её серых глаз.
Она не хотела выходить за Джереми, совсем не хотела, не смотря на то, что он был.. Слишком идеальным, наверное. По крайней мере, ник считал именно так, отец поддерживал.
Элле было приятно, что Джей так ценит её скромную персону, но она не была уверена, что сможет дать ему то, что нужно – счастье. О своих переживаниях уже лучше молчать, хотя.. Она поступала как эгоистка. Не видела причин отказать снова, но и не видела причин отказаться от своей любви, которая была сильнее каких-то принципов.
- Если хочешь, конечно. – тихо закончила Блэк, опустив руку и прикусив нижнюю губу. Возможно, она совершила ещё одну грандиозную ошибку в своей жизни, но стоило попытаться. Надежда на то, что Кай до сих пор испытывает к ней нежные чувства должна была умереть самой, самой последней. ”Умоляю тебя, Кай..”

Этот дурной сон не заканчивался, вокруг девушки были люди. Они смеялись, разговаривали, шутили, а Риту это так раздражало, просто до безумия! У неё тут непонятки в личной жизни, у неё тут жених и бывший парень, и последнего, кстати, она любит больше собственной жизни, но выходить собралась за другого. А они тут веселятся! Да к чёрту всех. Домой и напиться, вдали от чужих глаз. Закрыться в своей комнате и забыть то, что сегодня произошло. Завтра всё станет на свои места: она проснётся, умоется и решит, что Кай был лишь сном, иллюзией, и ей не суждено его встретить, не сейчас. Не в этой жизни. И только глаза Ричмонда, его присутствие рядом немного отрезвляли ошалевшую от происходящего Блэк. Она безумно хотела, чтобы Кай остановил её, сказал, что это неправильно и что она не должна. Да, не должна, и не должна была принимать кольцо. Верити с надеждой смотрела на мужчину, сжав левую руку в кулак – ногти впились в нежную кожу на ладони.
Кай не разочаровал, не разбил надежды, которые могли рассыпаться осколками на сотни частиц. А ведь что этой девушке нужно для счастья? Чтобы тот, о ком ежедневно думала все эти три года был рядом. Просто рядом, чтобы он снова был её, ничего больше. А она, в свою очередь – его, только так, не иначе. Дыхание Верити стало частым и немного прерывистым, девушке будто не хватало воздуха, но с каждым сказанным Ричмондом словом Ви будто оживала заново. Как феникс – возрождаясь из пепла. А, казалось бы, всё уже окончательно потеряно, мосты сожжены, и не верилось, что всё это правда. А ведь Блэк так хотела этого! Так хотела услышать эти слова.. Больше всего на свете. И каждое слово было новым уколом – воспоминания нахлынули неуправляемым потоком, голова снова закружилась, и Рита прикрыла глаза, боясь снова открыть и увидеть, что всё происходящее было лишь игрой её богатого воображения. Больного воображения.
- Я так долго хотела этой встречи, Кай.. – тихо и даже немного жалобно пробормотала девушка, подозревая, что мужчина мог её не услышать – слишком шумно было вокруг. Или это светловолосой уже кажется? - Так хотела тебя увидеть.. Сказать.. – мир не рушился. Мир восстанавливался. Сколько нужно было для этого времени? Наверное, слишком много, но сейчас это не имело ни малейшего значения, ведь главное для Риты то, что он её любит. Любит.. Ведь писательница боялась, что стала для Кая лишь приятным воспоминанием об Америке, которое останется в памяти, но не в сердце. Боялась, и боялась, что, встретившись, она не сможет признаться в своих чувствах только потому, что убедится в своей ненадобности.
Светловолосая легко сжала пальцы Кая своими. Уверенность возвращалась к Блэк. Уверенность в себе, в своих чувствах, в завтрашнем дне, в конце-концов.
Она не вернётся к Джереми - их отношения вообще были ошибкой, и только сейчас Рита осознала, и очень остро осознала. Да и глупо было прыгнуть выше своей головы – постараться забыть, зная, что это не представляется возможным. Ви тепло улыбалась, так, как улыбалась только ему, Каю.
- Ты мне нужен, Ричмонд. Чёрт побери, как ты мне нужен! Я всегда знала, что ты подлец, но не думала, что настолько – не давал мне покоя все эти три года. – в голосе Верити появились те самые лукавые нотки, которые были раньше, три года назад. Она подалась вперёд, чтобы быть ещё ближе к мужчине её мечты. Элла осторожно высвободила одну руку и провела кончиками пальцев по щеке Ричмонда – нежно и ласково, просто вспоминая эти несравненные чувства.
Блэк с облегчением выдохнула. Да, её предстоял серьёзный и сложный разговор с Джереми, обижать которого уж очень сильно американка не хотела, но это такие мелочи!
- Ты мой, Кай. Только мой, так и знай. – внезапно заявила эта собственница, озорно щурясь. И теперь, наконец, она могла сделать то, что так давно хотела: крепко обнять и.. Поцеловать. Верити так и поступила, обвив шею мужчины руками. Плевать, что думают остальные. И даже плевать, если увидит Джереми – минус разговор, чем не прелесть? Аэлла коснулась губ Кая своими, улбыаясь сквозь поцелуй и накрывая Ричмонда волной всевозможных эмоций.
- Я немедленно порву с ним.. – прошептала Блэк на ушко возлюбленному, - И ты ведь проводишь меня домой, правда?

- Не стоит, я сама. – протянула Рита, прекрасно понимая, что крылось за этой хищной улыбкой Ричмонда. Хищной, но такой родной и любимой, что не улыбнуться в ответ было невозможно. Вообще-то Верити не хотела сейчас видеть Джереми, но потом ей будет совсем не до того, так что.. Лучше покончить с этим раз и навсегда, забыть про эти три несчастных года и жить новой жизнью.
- Я на это и рассчитывала. Ты не подвёл мои ожидания, Кай. – блондинка игриво подмигнула молодому человеку. Голова кружилась снова, но теперь скорее от счастья, чем от чего-то ещё. Сомнения пытались закрасться девушке в голову, но она им не поддалась – реальность гораздо слаще, чем Верити могла только подумать, и для того, чтобы это осознать, потребовалось время. Но.. Хватит о времени! В конце-концов, они с Каем снова вместе, и остальное не имеет значения. Ничего и никто.
- Договорились. – улыбнулась Элла, прежде чем раствориться в толпе. Быстрее, быстрее, быстрее порвать с женихом и вновь оказаться в объятиях любимого человека. День определённо удался, хотя ещё и не закончился, и кто знает, чего ожидать..
- Пупсик.. – привычно начала Верити, найдя Джея там, где и оставила. И он мог бы порадоваться, если бы не что-то в голосе девушки, что заставило молодого человека насторожился. Он извинился перед приятелем, а Ви не знала, как начать. Из её уст слово «пупсик» было далеко не ласковым, скорее издевательским. Тогда, около часа назад, а сейчас будто немного извиняющимся. Верити аккуратно взяла молодого человека под руку. - Мне нужно поговорить с тобой. Очень серьёзно. Понимаешь, я.. Я совершила ошибку. – Элла умолкла, ожидая хоть какой-то реакции, но Джереми молчал, слушая. Наконец, журналистка продолжила – после короткой паузы: - Джереми, я не должна была принимать твоё предложение. Я ошиблась. Так не должно быть. – светловолосая сняла колечко с пальца и протянула мужчине – ей оно без надобности, а Джей пусть сделает с этой цацкой что угодно. Да, красивое, да, дорогое, но... Нежеланное и не от любимого. А Рите совсем необязательно носить бриллианты – она не любит такой вопиющей роскоши, и ведь главное не стоимость, а то, от кого ты принимаешь подарок. Тем более – обручальное кольцо.
- Ну, Рита, мы же не сейчас поженимся, а.. – но Блэк беспардонно его перебила.
- Мы не поженимся, Джереми. Я не могу. И.. Я люблю другого. Прости. Я не должна была вообще давать надежду.. В этом-то я и прокололась. – светловолосая виновато пожала плечами и горько вздохнула. Сейчас она ругала себя за совершённое, но кто же знал, как всё произойдёт – Ви никак не могла предсказать судьбоносную встречу с Ричмондом.
- Что?.. Как.. Верити! Верити, постой!
- Прости, Джереми. И прощай. – Блэк решительно направилась в совершенно другую сторону. Не туда, куда они с парнем медленно «прогуливались». Колько осталось у Джея на ладони, и он явно не понимал, что происходит. Ошарашенный, молодой человек последовал за Ви. Либо он найдёт её в зале, либо… Ярко-алое платье он заметил издалека и сразу же уверенно направился в холл, где секундой ранее скрылась паршивка Блэк.
Верити спешила. Ей хотелось оказаться подальше от обиженного Джереми и поближе к вновь обретённому возлюбленному.
- Всё. – просто сказала она, подныривая Каю под руку и обнимая мужчину за пояс. - Всё... И я полностью в твоём распоряжении.
- Вот оно как.. – послышалось задумчивое. Рита обернулась: прямо за их с Ричмондом спинами стоял ошарашенный, брошенный и явно злой Джереми, - Так это его ты любишь, а, Верити? – парень выделил слово «его» какой-то особо едкой иронией. Элла скрипнула зубами. Ей было жалко Джереми, но.. Но она не любила, когда вмешиваются в жизнь. Пусть даже бывшие женихи, да и женихом Джей пробыл всего минут эдак с двадцать.
- Джереми, я всё тебе сказала. – Рита собралась утащить Кая куда угодно, чтобы только не оставаться здесь, но Джереми, кажется, был настроен решительно. Он осторожно обошёл вокруг парочки и остановился прямо напротив журналиста, окидывая его оценивающим взглядом. Видимо, Джею не понравилось то, что он увидел (позавидовал, поди).
- Так дело не пойдёт. – молодой человек явно не чувствовал угрозы со стороны Кая, так что просто напросто крепко сцепил пальцы на запястье Риты, до боли. - Пойдём. – и дёрнул на себя.

Верити попыталась гневно вырваться. В её планы совсем не входила драка, которой дело обязательно закончится, если Джей не перестанет вести себя как последний дурак. Но тот, кажется, даже и не думал об этом, а очень, очень зря. Девушка хотела решить всё мирным путём – в школе она могла и сама влезть в драку, чтобы поддержать брата, но сейчас не школа, и все они взрослые, адекватные люди. Впрочем, в адекватности своего бывшего «жениха» Блэк таки засомневалась – именно в тот момент, когда он решил отбить Риту у Кая. ”Дурень! Иди отсюда!”
- Джей, спокойно. Я объяснила тебе причину своего ухода, и совершенно бессмысленно меня задерживать – ничего не изменится.
Да, она немного чувствовала себя виноватой, но это был не повод тащить её обратно, причём силой. ”Джереми, где твоя гордость? Я бы на твоём месте величественно усмехнулась и показала, что в эту секунду я не стала брошенной, а просто кто-то лишился своего шанса быть счастливым. Ну, это хоть немного, но покоробило бы.. Ты меня разочаровываешь.” – он ведь не застукал её за изменой. Всё кончено, Верити свободна и может делать всё, что хочет, пусть даже устраивать оргию – его это уже не касается. В разговор вступил Кай. Светловолосая положила ладошку на грудь Ричмонду, пытаясь удержать его от каких-то серьёзных действий, да, кажется, было уже поздно.
- Нет, ребята.. Кай, пойдём отсюда.. ”Вы меня вообще слышите?!”
Мисс Блэк пыталась сказать ещё что-то, но теперь уже была полностью уверена, что её просто не услышат: Джереми был слишком занят местью за разбитый нос, и которого, к слову, хлестала кровь. Не на такое развитие событий надеялась молодая журналистка, совсем не на такое. Джей, тем временем размахивал кулаками и шипел что-то не слишком вежливое и не слишком приличное. Рита даже на какую-то долю секунды загордилась: из-за неё дерутся мужчины, как мило! Но это был лишь короткий момент.
- Хватит, пожалуйста! – благополучно отходя в сторону благодаря Ричмонду. - Хватит!
..Но остановить мужчин могла лишь охрана. Они и выставили парочку дерущихся на улицу. Верити, безусловно, поспешно направилась следом за Каем.
Джереми недовольно косился на Ричмонда и, кажется, собирался снова лезть в драку. Блэк бросила на него полный ярости и разочарования взгляд. Парень шмыгнул носом и рукавом вытер кровь. Видимо, ветерок освежал довольно неплохо. По крайней мере, брюнет казался сейчас более адекватным, чем минутой ранее. В любом случае, больше своим вниманием Рита его не удостоила.
- Ты в.. – и это всё, что американка успела выдать перед поцелуем. Значит, чувствовал он себя не слишком плохо, хотя Ви заметила и разбитую руку, и бровь. И снова эти чувства, эти, казалось бы, забытые, но такие сладкие ощущения! Верити показалось, что она сейчас потеряет сознание от счастья. - Пойдём.. Кхм. – Элла хмыкнула и опустила немного затуманенный взгляд. Такое чувство, будто бокалов шампанского было не два, а гораздо больше. - Надо обработать. Пойдём, я машину недалеко припарковала: там есть аптечка. – девушка взяла возлюбленного за руку и потянула через дорогу. Совсем неподалёку стоял припаркованный Кадиллак, на котором Ви и приехала вместе со своим «женихом». Джереми всё порывался сесть за руль, но девушка быстро отбила у него такое желание – никому не позволено занимать водительское место! Ну, ладно – иногда можно Николасу и, так и быть, Ричмонду, если будет нужно.
Блэк осторожно обработала ранки Кая перекисью, а руку перемотала бинтом.
- Пока так. Не хочу, чтобы туда попала зараза. – нежно смотря на возлюбленного. - Поехали ко мне? – и, не дожидаясь ответа, завела мотор.
Жила юная мисс Блэк в своей собственной квартире. Отец решил, что дети уже взрослые и самостоятельные, так что подарил каждому по небольшой, но вполне уютной квартирке недалеко от центра города. Именно туда и направила Кадиллак будущая журналистка, тихо включив любимую музыку, но так, чтобы она не мешала.
- Не смотря на этот маленький инцидент с Джереми, я до безумия счастлива.
Прошло каких-то минут десять-пятнадцать, а Рита уже открывала дверь своего жилья.
- Проходи. Ванна там.. Тебе не мешало бы умыться. – она улыбнулась, ласково целуя мужчину в щёку.

- А ты думал, я сие чудо дома оставлю? Отцу? Ну уж нет! Пусть он со своим справляется. А он.. – Верити ласково погладила ладонью Кадиллак, скользя по нему любовным взглядом. Оформить все документы и перевезти машину оказалось делом не то, чтобы слишком сложным, но довольно муторным. Впрочем, Блэк это мало волновало – она собралась увезти свой подарок в Лондон, она это сделала и невероятно гордилась этим достижением. А то, что девушка приехала не на такси а, так сказать, собственным ходом.. Что же! Это можно было расценить как попытку «покрасоваться», но отнюдь – юной мисс Блэк так было гораздо удобней и уютней, а алкоголем она не злоупотребляла. Так что всё в полнейшем порядке. - Ещё бы ты его не помнил! – пылко воскликнула журналистка, - Он незабываем. И в полнейшем порядке. – подразумевая «порву к чёртовой матери того, кто хоть ма-аленькую царапинку оставит!»
Кай направился умываться, а Рита, будто в тумане, утопала на кухню. Стильные туфли на высоком каблуке были оставлены в коридоре, и девушка чувствовала себя прекрасно, но.. Но будто во сне. Казалось, что это слишком нереально: в один вечер лишиться жениха, но вновь вернуть любовь. Светловолосой было сложно поверить, что Кай находится рядом и она может просто коснуться его, обнять и поцеловать. ”Самообман, Верити.. Кому ты лжёшь? Ты спишь, и это сон. Счастливый, красивый сон, но.. Но не явь.”
Впечатление, что нечто подобное уже происходило овладело душой светловолосой девушки. Она даже забыла, что собиралась сделать – и это при практически открытой коробке с ароматным чаем. Ви упёрлась руками в столешницу, пытаясь собрать мысли в кучку. Два бокала шампанского только начали действовать, судя по всему. А вот немного приглушённый плеск воды заставлял девушку улыбаться. ”Да ну ладно! Всё правда! Да нет.. Это игра воображения.. Тьфу!” – американка тряхнула головой, отгоняя эти назойливые мысли из своей головы. Чёрт.. Прошло целых три года! Вот вдуматься: Три. Года. Тридцать шесть месяцев.. Так много! И как вообще можно было терпеть? Это ведь невыносимо! Впрочем, урок Верити усвоила и решила, что никогда больше не будет повторять прошлых ошибок – себе хуже, что уж там говорить. США сменились Туманным Альбионом. А люди стали взрослее и умнее. Кровь уже была не кипятком, текущим по венам – за это время можно было научиться сдерживать свои чувства и не вспылить тогда, когда это меньше всего было нужно. Хотя.. Может быть, в этом всём был свой какой-то плюс: им давалась возможность усвоить урок и проверить чувства. Что же.. Проверку они прошли, разве нет? И заслужили долгожданное счастье. А Элла не хотела идти на вечеринку! И правда: настроение утром было гаденьким, но отнюдь не коммуникабельным, и доставать хотелось только Джереми. Но как-бы долг, как-бы ей нужно было засветиться на этом мероприятии, так что пришлось собирать волю в кулак и выполнять намеченное. А теперь было страшно подумать, что было бы, поленись и не пойди Блэк в Ритц.. Ужас просто!
Как нельзя лучше доказывали реальность событий поцелуи Ричмонда. Тело девушки будто прошибло электрическим разрядом, она вздрогнула, но лишь коснулась рук Кая своими.
- Ну почему? Очень даже представляю.. – не без улыбки протянула Аэлла, чуть-ли не урча от удовольствия и нахлынувшего счастья. - Думаешь, я не скучала? – скользнуть змейкой и повернуться, чтобы обвить шею молодого человека руками. Взгляды встретились, и Ви чуть-было не растеклась в объятиях Ричмонда, но только обняла крепче, прижалась теснее.
- Как-то всё подозрительно и неожиданно. ”Но плевать я хотела на Джереми.”
И если поначалу лёгкие уколы совести давали о себе знать, дескать «как-то грубо и некрасиво», то теперь мисс Блэк успешно о них забыла. Ну какой, к чёрту, Джей, какая совесть?! Рита никогда не была слишком правильной, так что всё в полнейшем порядке.
- Я не хочу больше тебя терять, так что.. Так что ты просто обязан быть со мной, – Рита хмыкнула, утопив следующие слова в поцелуе: - Ведь я так люблю тебя..
Успешно забыли про кухню, ибо Верити нахально потащила молодого мужчину в другую комнату, более «романтическую» и располагающую к.. К откровенным беседам, да.
- Ты всегда умел появиться в нужное время в нужном месте.. – говорила светловолосая, между делом срывая с губ возлюбленного поцелуй, - Очень ценное умение, мне нравится. Чё-ёёёрт, Ричмонд.. Я так скучала.. Очень сильно.. – Рита, наверное, излучала флюиды с особым «рвением». Кай мог чувствовать, насколько сильно девушка рада его видеть и хочет быть с ним – даже без слов становилось понятно.
- Всё будет хорошо, правда?.. Ты ведь со мной.. – Верити даже не заметила, как запустила руки Каю под рубашку.